Suomen rahapelimarkkinan avautuminen on synnyttänyt poikkeuksellisen tilanteen kulisseissa. Sisäpiiritietojen mukaan useat Suomen tulevaa nettikasino– tai vedonlyöntilisenssiä hakevat rahapeliyhtiöt ovat alkaneet maksaa urheiluseuroille varausmaksuja sponsorointisopimuksista, vaikka ei ole vielä varmuutta siitä, että ne saisivat lisenssin ensimmäisten joukossa tai lainkaan.
Taustalla on kova kilpailu näkyvyydestä heti lisenssijärjestelmän käynnistyessä. Urheiluseurat ja eUrheilu-joukkueet ovat rajallinen resurssi: parhaat paidat, areenamainokset ja diginäkyvyydet varataan nopeasti. Lisenssihakijat pyrkivät varmistamaan asemansa etukäteen maksamalla ennakollisia varausmaksuja, joilla ne “lukitsevat” sponsoripaikan ennen virallista markkina-avausta.
Riskitaso on kuitenkin poikkeuksellisen korkea. Jos lisenssiä ei myönnetä odotetussa aikataulussa tai se jää kokonaan saamatta, maksetut varausmaksut voivat jäädä osittain tai kokonaan tappioiksi. Tästä huolimatta yhtiöt ovat valmiita ottamaan riskin, sillä ensimmäisten kuukausien brändinäkyvyys Suomen avoimilla rahapelimarkkinoilla nähdään strategisesti kriittisenä.
Ilmiö kertoo myös siitä, kuinka aggressiivisesti markkinalle ollaan tulossa. Monille toimijoille Suomen lisenssi ei ole vain yksi markkina muiden joukossa, vaan pitkäaikainen investointi, jossa alkuvaiheen tappiot hyväksytään näkyvyyden ja markkinaosuuden ostamisena.
Tilanne korostaa kontrastia nykytilanteeseen, jossa Veikkaus on hallinnut urheilusponsorointia lähes yksin. Uudessa mallissa kilpailu ei ala vasta lisenssien myöntämisestä. Se on alkanut jo nyt, kulissien takana ja riskillä.